HEATHEN Artista: David Bowie Sello: Columbia Recors / Sony Edición: Julio 2002

Es increíble pensar que todas las composiciones musicales del mundo pueden descomponerse en los mismos factores: las siete notas musicales y sus cinco semitonos. La distribución de éstos en distintos patrones de ritmo y melodía logran que cada pieza resulte distinta de la otra, a pesar de tener tanto en común. Pensando en estos términos, la originalidad y la consecuente vigencia en el tiempo se vislumbran como cualidades angustiosamente difíciles de alcanzar, y es por eso que quienes las logran merecen reconocimiento. Este es el caso de David Bowie.

Bowie lleva más de 30 años de carrera y todavía es capaz de sorprender con un disco interesante y original, que deja en silencio a todos los que lo han tratado de jubilar. La capacidad de incorporar elementos actuales y mezclarlos con sonidos que recuerdan a sus discos más clásicos de los años 70, es clave para explicar el fenómeno. Ahora bien, -a riesgo de ser lapidado- debo decir que el aspecto vocal no es el mejor talento del Duque Blanco, sino su condición de artista, de creador, de innovador, de hombre con una visión distinta que aportar.

La alienación y el aislamiento han sido siempre temas presentes en las letras de Bowie. Basta con escuchar el ya más que clásico disco Ziggy Stardust, y tratar de encontrar el sentido más profundo al concepto del álbum, que en la superficie trata sobre un extraterrestre que llega a la tierra y se transforma en estrella de rock.

La temática de Heathen sigue esa línea. Nos encontramos con un David Bowie oscuro, desesperanzado, que teme que el haber traído a su hija de casi dos años al mundo haya sido un error grave. Su visión de un hombre occidental que ha desterrado uno a uno a los antiguos garantes de su propia existencia, y que ya no sabe hacia dónde mirar para encontrar tierra firme tiene mucho que ver con las ideas de pensadores contemporáneos que han levantado su voz para criticar la modernidad y a su promesa de un futuro mejor, que parece no llegar jamás. El rescate de la espiritualidad, pero con un sentimiento pagano -heathen-, alejado de la religión organizada, es el camino propuesto.

Musicalmente se destacan temas como "A Better Future" y "Slip Away". Es difícil tratar de aventurar qué canción podría convertirse en single, aunque parece que ya hay una sonando en la radio. Video no va a haber, porque, según Bowie, resulta inútil el esfuerzo si al final nadie lo va a poner al aire. También se destacan los covers de "I've Been Waiting for You", de Neil Young, y "Cactus", de los Pixies.

El trabajo de diseño del disco es tema aparte. La carátula exhibe una foto que es por lo menos inquietante, y que por dentro contiene imágenes que resultan algo inescrutables, acompañadas con algunas frases de las canciones del trabajo. La paradójica cita "Porque en verdad, es el comienzo de la nada, y nada ha cambiado, y todo ha cambiado" ilustra muy bien la confusión que se respira en las letras. Por otra parte, las pinturas renacentistas inspiradas en motivos religiosos, que aparecen rasgadas, sumadas a la foto del lomo de 3 libros de Einstein, Freud y Nietzsche, dicen más que mil palabras. Aparte, el set incluye un CD extra que trae versiones nuevas de "Sunday", remezclada por Moby, y "A Better Future", manipulada por Air.

En resumen, un disco que temáticamente tiene aroma a post-modernidad, a cuestionamiento y a sospecha, y que musicalmente está lejos de ser una despedida definitiva. Es un trabajo inteligente, tal como se podía esperar de un tipo lleno de ideas como Bowie, pero no por eso denso o poco accesible, y que es totalmente recomendable para seguidores de siempre y para quienes recién lo empiezan a conocer, aunque estos últimos podrían también escuchar el Ziggy Stardust, aprovechando la aparición de una edición especial conmemorando los 30 años de este magnífico disco.

Canciones:
CD1
1. Sunday
2. Cactus
3. Slip Away
4. Slow Burn
5. Afraid
6. I've Been Waiting For You
7. I Would Be Your Slave
8. I Took A Trip On A Gemini Starship
9. 5.15 The Angels Have Gone
10. Everyone Says 'Hi'
11. A Better Future
12. Heathen (The Rays)

CD2
1. Sunday - Moby Remix
2. A Better Future - Remix By Air
3. Conversation Piece
4. Panic In Detroit