OUT OF SEASON Artistas: Beth Gibbons & Rustin Man Sello: Universal TRACK LIST 1. Mysteries 2. Tom the model 3. Show 4. Romance 5. Sand river 6. Spider monkey 7. Resolve 8. Drake 9. Funny time of year 10. Rustin Man

Desde que Dummy, el primer disco de Portishead, vio la luz allá por 1994, el nombre de Beth Gibbons retumba en la cabeza de numerosos melancólicos dispersos por el globo. Para todos ellos hay buenas noticias. La reciente edición de su debut solista, Out of season, promete prolongar el narcótico encanto de la voz de esta cantante por unos cuantos años más.

Ciertamente, conviene ir aclarando, los más dogmáticos amantes del trip hop no encontrarán en este disco más que un sedante ante la espera del anunciado nuevo álbum de Portishead. Por eso, es probable que sólo los menos prevenidos acepten contentarse con la exquisita colección de canciones que ha querido regalarnos, esta vez sin Geoff Barrow, la inglesa Beth.

Sucede que Out of season, grabado por Gibbons junto a Rustin Man -nombre adoptado para la ocasión por el ex Talk Talk Paul Webb- se aparta deliberadamente de la línea investigativa planteada por Barrow en los discos de Portishead, sobre todo en lo que a búsqueda de texturas se refiere. A cambio, las canciones de Gibbons transitan con menos reservas los márgenes del jazz, y del folk-rock, abandonándose, de a ratos, al espíritu de músicas de otrora. Así, el disco abre con "Mysteries", tejida en rasgueos de guitarra acústica y en un coro casi puccinesco rumiando detrás de la voz fragilísima de Gibbons, para seguir con "Tom the model", y su orquestación retro, sin dejar nunca de lado la melancolía que recorre todos y cada uno de los tracks.

Cuando no se trata de cuerdas o de un coro, la voz de Beth se apoya en unas pocas notas de piano, como en "Show", o en vientos de bajo perfil, como en el caso de "Romance". El respaldo de la voz mediante arreglos instrumentales sutiles, no intrusivos, es el formato casi excluyente de todas las canciones. Pero, hay que decir que la aparente falta de originalidad de una elección parecida queda ampliamente justificada por el hecho que esta voz particular, ella sola, es capaz de sostener, por su infrecuente intensidad, prácticamente cualquier melodía -escuchar sino para convencerse la sencillísima "Resolve", o la más rotunda "Funny time of year"-. Cierra el disco "Rustin Man", acaso el tema menos logrado de todo el recorrido, con su atmósfera ambient y el consecuente desperdicio de la versatilidad vocal de la cantante.

Con todo, se trata de un álbum sumamente parejo, nocturno y hechizante. Beth Gibbons, sin duda, sabe lo que hace: culpa suya otra vez, si el eco de su voz se resiste a abandonarnos.